Mit der Einführung der Bildungsstandards hat ein Paradigmenwechsel in der Steuerung von Unterrichts- und Bildungsprozessen stattgefunden, der den Schwerpunkt von der Input-Steuerung zur Output-Steuerung verlagert.
Mit Input-Steuerung wird all das bezeichnet, was den Schulen zur Verfügung gestellt und vorgegeben wird und Bildungs- und Unterrichtsprozesse auf diese Weise steuert oder steuern soll. Es bedeutet also eine Steuerung durch Vorschriften und Regeln (Gesetze, Verordnungen, Erlasse).
Mit Output-Steuerung wird die Steuerung durch Konsequenzen aus den Ergebnissen von Bildungs- und Unterrichtsprozessen bezeichnet, die zum Beispiel in Form von Standards beschrieben werden. Zentrale Prüfungen und Vergleichsarbeiten dienen dazu, diesen Output zu messen (im Sinne einer quantitativ zu berechnenden Menge eines Produktes).
Outcome dagegen bezeichnet das qualitativ zu bewertende, längerfristig wirksame Resultat, also das Ergebnis eines Prozesses.
